清光緒二十八年（1902年），保定的基督教公理會委任孟省吾在保定南關(guān)止舫頭村創(chuàng)辦初等小學(xué)堂，名同仁學(xué)堂，后稱同仁高小。1924年秋，楊繩武從燕京大學(xué)畢業(yè)，返回母校同仁高小任校長，他就大刀闊斧地實施改革，將同仁高小改為同仁中學(xué)。

楊繩武（1900—1968），原名楊恩洪，又名繼宗，字繩武，清苑縣田各莊人，早年家境貧寒，但儉樸用功。在燕京大學(xué)讀書期間，因成績優(yōu)異，與冰心一起被燕京大學(xué)校長授予裴多斐榮譽金章。在燕京大學(xué)，他發(fā)起成立教育研究會，聆聽美國教育名流杜威的演講，并結(jié)識了教育家陶行知。

楊繩武回到保定任同仁高小校長后，即創(chuàng)辦同仁中學(xué)，并決定當年招收初中班。并制定校歌《博愛》，其歌詞為“天覆地載，日月照臨。春風(fēng)化雨，一視同仁。”刊登在學(xué)校校刊《仁聲季刊》1925年創(chuàng)刊號上。并制定了“勤樸謙謹”的校訓(xùn)。

楊繩武將施政和待人接物簡括為四句話：經(jīng)濟公開，校務(wù)共管，勤樸持己，忠厚待人。當時，一般學(xué)校多不務(wù)實際，抄襲成法，所以沒有良好的效果。楊繩武受聘母校，創(chuàng)辦同仁中學(xué)，就是要試驗新教育方法，實施自己的教育理想。他腳踏實地、大刀闊斧地作了如下工作：

1、成立教育研究會。當時教職員中，多數(shù)沒有讀過教育學(xué)和心理學(xué)。為便于集中大家的智慧，群策群力，試行新法，楊繩武在學(xué)校組織了一個教育研究會，規(guī)定研究程序和參考材料，然后就研究專題進行分工，各負其責(zé)，分別展開，定期開會，報告心得，討論問題，有時也請教育專家做專題講演。

2、改良宗教教育，在教育廳立案。同仁學(xué)校和其他教會學(xué)校一樣，都沒在政府立案，而且都以《圣經(jīng)》為必修課，強迫學(xué)生遵守宗教儀式。楊繩武認為這樣的教育，對學(xué)生思想品性的陶冶，不僅益處很小，而反有不良影響。所以不顧輿論的反對，在學(xué)校廢止強迫式的宗教教育，而以基督博愛犧牲精神為準則，積極培養(yǎng)學(xué)生純潔的思想和行為，同時在直隸省教育廳申請立案。1925年9月，省教育廳批準了立案，取得了辦學(xué)的合法地位，開了教會學(xué)校立案之先聲。當時同仁中學(xué)董事長是華北基督教公理會美國牧師高厚儒，就立案問題與楊繩武出現(xiàn)了分歧，發(fā)生激烈爭吵。許多保守的前輩，都把“離經(jīng)叛道”的罪名加在楊的身上，于是教會對學(xué)校的津貼也予以撤銷。楊繩武決定縮減學(xué)校開支，以學(xué)費養(yǎng)學(xué)校，渡過難關(guān)。直到5年以后，華北各教會學(xué)校大都仿效他的辦法，改良了宗教教育，相率在官廳立案。

3、設(shè)立董事會，共渡難關(guān)。立案后，保定同仁初級中學(xué)改為保定私立同仁中學(xué)。由于教會切斷了同仁中學(xué)的經(jīng)濟來源，學(xué)校面臨嚴重的經(jīng)費困難。為將學(xué)校辦下去，楊繩武精心運作，得到保定各界的援助，專門成立校董會，教師工資低、任務(wù)重，設(shè)立高中班后，每人每周授課多達30節(jié)。楊繩武又善于團結(jié)同事，處處以身作則，所以毫無怨言，戮力同心，共渡難關(guān)。

4、試驗道爾頓制。1925年春，保定同仁學(xué)校在初中一、二年級和高小一、二年級試驗道爾頓制。道爾頓制是美國人柏克赫斯特在美國道爾頓中學(xué)創(chuàng)建的一種教學(xué)制度，其措施是：把教室變成作業(yè)室，擺出學(xué)習(xí)參考書和實驗儀器，供學(xué)生學(xué)習(xí)用；廢除教師授課，把學(xué)科內(nèi)容按月分解為作業(yè)大綱，由學(xué)生按規(guī)定的進度和要求自己學(xué)習(xí)和完成。學(xué)生可以自由支配時間，各科教師在各科作業(yè)室等候?qū)W生提出疑問，予以解答。進度快、成績好的學(xué)生可以提前畢業(yè)。其好處是可以培養(yǎng)學(xué)生自主學(xué)習(xí)、善于思考、獨立工作的能力。

5、倡辦男女合校。當時在華北各中級學(xué)校，沒有實行男女合校的，女子接受教育的機會相對很少。就保定來說，當時有12所省轄公私立中級學(xué)校，僅有一所女子師范，即省立女二師，每年招收新生不過五六十人。另外，楊繩武的母親張心慈創(chuàng)辦的保定培基女校，立案未獲批準，校長雖幾易其主，但畢竟是他母親所創(chuàng)，正處進退兩難之際。為倡導(dǎo)男女平等觀念，楊繩武再次冒“離經(jīng)叛道”的罪名，大膽將面臨停辦的培基女校接收過來，1929年2月，實行男女合校，開了保定男女合校的先河。經(jīng)過三年努力，精心治理，學(xué)校出現(xiàn)了秩序井然和一派盎然向上的局面，男女合校得到社會的承認。

同仁中學(xué)實行一系列改革后，楊繩武給老朋友陶行知寫了一封長信，講述了同仁中學(xué)的做法和自己的認識，陶行知很快給楊繩武復(fù)信，熱情稱贊和大力支持楊繩武的創(chuàng)舉。復(fù)信使楊繩武異常興奮，特別是讀到“已經(jīng)照章立案，至為欽佩”等肯定與鼓勵的話，感到有了知音，極大地鼓舞了他的信心，增添了克服一切困難的力量。陶行知關(guān)于經(jīng)費問題貢獻了很好的意見。于是，楊繩武在同仁中學(xué)的改革和試驗，很快駛向快車道。

正值同仁中學(xué)處在男女合校的輿論漩渦中時，檀香山可可商人顧德經(jīng)保定教會介紹來校參觀，深為教職員工的辦學(xué)精神所感動，捐資1萬美元作為興建講堂之用。講堂按楊繩武的規(guī)劃建成講堂院，四面有教室，共12間教室（當時10間為教室，1間為化學(xué)教室，1間為教員預(yù)備室），新講堂1929年秋落成，取名“顧德堂”。顧德堂一直沿用到新中國成立后的保定一中，1989年學(xué)校整體改造時拆除。

1930年秋天，為出入方便，楊繩武率領(lǐng)學(xué)生將顧德堂北面羊圈高坎處挖開，用一周時間，開出高臺階，并于高臺階之上興建了校友門。校友門由校友師生捐資筑成，紅門明柱，雕梁畫棟，北面正對同仁中學(xué)大門，雖歷經(jīng)風(fēng)雨滄桑，至今巍然挺立，成為保定教育歷史文物。

楊繩武非常重視學(xué)校體育活動的開展，要求學(xué)生每天要參加戶外體育運動。并千方百計擴大運動場所，為學(xué)生提供更多、更廣泛的鍛煉項目和場地，促進了學(xué)校體育活動廣泛開展，使同仁中學(xué)的運動競技水平名聞遐邇，標槍、鐵餅，短跑、長跑，足球、籃球等許多項目在華北稱雄。1926年，南開大學(xué)籃球隊曾來保定，與同仁中學(xué)切磋技藝。1927年北師大“飛虎隊”和中國大學(xué)籃球隊，先后來同仁中學(xué)賽球。

楊繩武不失時機地制定了《新教育大綱》，明確提出“實用的知識，健康的身體，生活的技能，服務(wù)的精神”的辦學(xué)宗旨。

為學(xué)習(xí)實用的知識，同仁中學(xué)設(shè)有化工廠，利用課外時間由化學(xué)教師趙芳亭指導(dǎo)學(xué)生制造肥皂和化妝品。市民見到同仁中學(xué)制造的肥皂和雪花膏、蠟燭之類產(chǎn)品，爭相購買，激勵了師生的學(xué)習(xí)、勞動積極性。

為培養(yǎng)學(xué)生對農(nóng)業(yè)的興趣，造就大批懂科學(xué)種田的新式農(nóng)民，學(xué)校在附近南大園劉家疃購地14畝，建立農(nóng)業(yè)試驗場，由教師和聘請的農(nóng)藝技術(shù)員指導(dǎo)學(xué)生栽培果樹，練習(xí)嫁接，培育優(yōu)良品種。同仁中學(xué)培育的“八一一”優(yōu)良谷種，無償送給當?shù)剞r(nóng)民，受到農(nóng)民的好評和歡迎。學(xué)校還購買了一輛舊小汽車，作為學(xué)生學(xué)習(xí)駕駛和修理汽車之用，在那同仁中學(xué)創(chuàng)辦的《仁聲季刊》個時代無疑是超前的實用技術(shù)。同仁中學(xué)在保定的商業(yè)中心馬號商場設(shè)立了無線電門市，這是學(xué)生實習(xí)基地。學(xué)校購買了十幾輛自行車，四五臺電影放映機，學(xué)生組成小組，到農(nóng)村義務(wù)放映電影，送科學(xué)種田、科學(xué)養(yǎng)殖圖書資料，宣傳科學(xué)和衛(wèi)生知識，開展文化下鄉(xiāng)活動。學(xué)校還購置大量農(nóng)具，楊繩武和教師帶領(lǐng)學(xué)生去修橋補路，參加公益勞動，培養(yǎng)學(xué)生的高尚品德和勞動技能。學(xué)校還開辦了醫(yī)務(wù)室，設(shè)立寶光診所，組織女生醫(yī)療護理隊，為百姓看病。

校辦刊物《仁聲季刊》則是學(xué)生習(xí)文寫作，發(fā)表言論，增長才干的文科基地。此外還有體育、歌詠、美術(shù)、文藝、書法等各種興趣小組，豐富了學(xué)生的課外生活，拓展了知識領(lǐng)域。

楊繩武的教育思想和在同仁中學(xué)的教育實踐，較好地解決了教育與生活、社會與學(xué)校的關(guān)系問題。他新的教育理念，與生活、與生產(chǎn)勞動結(jié)合的教育思想，特別是“實用的知識，健康的身體，生活的技能，服務(wù)的精神”的辦學(xué)宗旨，引起國內(nèi)教育界人士的密切關(guān)注。來同仁中學(xué)參觀，甚至留住校內(nèi)考察研究的日漸增多，美國的雜志也介紹保定同仁中學(xué)。

1937年抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，楊繩武毅然投身抗日洪流，離開了自己艱苦創(chuàng)建、苦心經(jīng)營的同仁中學(xué)。1941年，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，日偽收管了保定同仁學(xué)校，在這里成立了興亞中學(xué)。不久，又改成河北保定中學(xué)。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，同仁中學(xué)復(fù)校，保定中學(xué)遷出。1948年11月22日保定解放，11月23日，人民政府召集保定各校師生成立聯(lián)合中學(xué)，開始上課。1949年2月，冀中行署召集保定市所有教職員工在同仁中學(xué)集訓(xùn)，集訓(xùn)結(jié)束后，分別組成一中、二中、女中和保定師范。以同仁中學(xué)、保定中學(xué)師生為主成立的保定一中在同仁中學(xué)校園誕生。

除上述學(xué)校外，1902年在保定創(chuàng)立的直隸巡警學(xué)堂，是全國最早的警察學(xué)校。據(jù)光緒三十二年（1906年）統(tǒng)計，保定城內(nèi)有官立和公立（不含私立學(xué)校和教會學(xué)校）各類學(xué)堂已有33所之多。總括清末以來保定的教育，門類齊全，學(xué)校眾多，教育教學(xué)質(zhì)量在直隸（河北）乃至全國很有聲望。

任何一場革命或變革，總有一個首發(fā)之地，他來得早，行得快，聲勢浩大，聲名顯赫。中國傳統(tǒng)的舊教育，就是我們通常說的府學(xué)、州學(xué)、縣學(xué)和書院、義學(xué)、私塾等，向新型教育——學(xué)堂轉(zhuǎn)型過程中，直隸省城保定一馬當先，大有“惟馬首是瞻”的形勢，正是這種形勢，鑄就了保定在中國新教育入口處的輝煌，保定“學(xué)生城”的美譽也就流傳開來。