楊衒之（？～約550或559）楊或作羊。南北朝時期北平（今滿城）人。曾在北魏做過奉朝請、期城（治今河南泌陽西北）太守，撫軍府司馬、秘書監(jiān)等官職。北魏時，都城洛陽佛寺林立。北魏末年的永熙之亂（532~534），洛陽寺院毀于兵火，滿目凄涼。

東魏武定五年（547），楊衒之行役重過洛陽，感懷興廢，撫今思昔，不勝傷感。洛陽寺院的衰敗集中反映了北魏的衰敗，他怕后世人不知道這些史實，于是作《洛陽伽藍記》。想通過佛寺的興廢來寄托對元魏王朝覆滅的哀悼，同時也表達了對王公貴族耗費民脂民膏，“侵漁百姓”行為的譴責。伽藍，語出梵文，意為佛寺。《洛陽伽藍記》分為5卷，卷一城內(nèi)，卷二城東，卷三城南，卷四城西，卷五城北。每卷以著名佛寺為綱目，兼及附近官府、宮殿、邸第、園林、塔像、橋柱等等。當時洛陽佛寺多達1000多所，不可遍寫。全書共寫了44個大寺，旁及附出小寺47個。敘事要言不煩，文筆簡明清麗。每記一寺，一般先寫建立年代，建立人，所在位置（在某門某方位），四鄰，佛剎規(guī)模造型等；再由伽藍旁及附近的官署、巷里、名勝乃至有關歷史、地理、經(jīng)濟、文化、習俗等，幾乎囊括了社會的各個方面。作者行文，結構嚴密，猶如一位資深的向?qū)ьI游客觀賞名勝古跡。

《洛陽伽藍記》記述洛陽佛寺建筑園林，對洛陽城的建制，以及歷史古跡多所描述，每記一寺都有它的歷史和故事。對于興廢變遷，距離方位，四傍依附，極為準確，層次分明，井然有序。語言以散體為主，但駢偶傾向較《水經(jīng)注》更為明顯。在介紹佛寺建筑的同時，往往追述與之有關的歷史人物和事件，對北魏統(tǒng)治階級內(nèi)部尖銳復雜的矛盾斗爭和荒淫的生活，作了深刻的揭露和批評。《洛陽伽藍記》是一部文學性很強的歷史著作。真實而形象地反映了北魏后期洛陽城市建筑、佛教寺院、政治歷史、經(jīng)濟文化和社會生活。《洛陽伽藍記》也被收入佛經(jīng)。