王恂（1235~1281）字敬甫。唐縣人。其父王良曾任中山（今定州）府掾。后棄官回家，潛心研究伊、洛之學和天文律歷之學。王恂自幼受家庭熏陶，13歲學九數（即雞兔同籠、盈不足等九章算術），14歲赴磁州紫金山（今邢臺）從學于太保劉秉忠。18歲被秉忠推薦于元世祖任太子伴讀。后升任太子贊善。翌年太子被封燕王、中書令，兼領樞密院事。世祖對王恂極為器重，敕令兩府大臣，凡有咨稟，必問王恂得知。王恂還兼管裕宗起居，常為裕宗講解堯舜善政等安邦治國之道。并將遼金興亡事，編成故事講給裕宗聽。

王恂精通算術，對裕宗說：算術，六藝之一，興國家、安人民，乃大事也。深得裕宗贊賞，說王恂學識淵博，是良師益友，詔令大臣子弟隨王恂學習。后拜為國子祭酒。元世祖所用歷法，為前朝歷法，年代久遠，常出現時差，意欲修歷。知王恂精通算術，遂令其組班修歷。王恂薦舉已告老還鄉的許衡、郭守敬、楊恭懿等人，通考前代歷法40余部。從西漢的《三統歷》、唐代的《大衍歷》到宋代的《大明歷》，研究總結了1182年、70多次改歷經驗，考察了13家歷律計算方法，前后3年派專人赴各地定點實測日晷，精心計算。大膽創新，計算出一年為365.2425天。一月為29.5305913天。一年的二十四分之一為一個節氣，沒有中氣的月為閏月。至元十八年（1281）歷成，以敬授人時之意，賜名《授時歷》。明代頒行的《大統歷》基本上就是《授時歷》。如把這兩部歷法看成一種，是中國歷史上使用時間最長的歷法，歷時364年。

王恂在歷法計算過程中，運用“求矢割圓術”（即球面直角三角形解法）來處理黃經和赤經、赤緯之間的換算，用“招差法”（三次內插公式）來推算太陽、月亮和行星運行的度數。正式廢除了古代的“上元積年”，而截取近世任意一年為歷元，所定數據全憑實測，打破古來制歷習慣，是中國歷史上第四次歷法改革。至元十六年（1279）授予王恂太史令、嘉議大夫。至元十八年（1281）王恂父喪，回鄉守孝，期間悲傷過度染病。王恂病間，皇帝幾次派人探望。

王恂逝后，他創造的歷算法，由郭守敬整理成《推步》7卷、《立成》2卷、《歷議擬稿》3卷、《轉神選擇》2卷、《上中下注式》12卷流傳后世。王恂家無積蓄，死后朝廷撥鈔2000貫辦喪事。又因其改歷有功，撥鈔5000貫賜其家。延祐二年（1315）追賜王恂推忠守正功臣，光祿大夫、司徒、上柱國，謚“文肅公”。