劉吉（1427~1493）字祐之，號(hào)約庵。博野大程委村人。明正統(tǒng)十三年（1448）中進(jìn)士，后改庶吉士，任國(guó)史編修官，負(fù)責(zé)為皇帝講解經(jīng)傳史鑒，其間，因編纂《寰宇通志》有功，晉為修撰。天順?biāo)哪辏?460），充任侍講侍讀，講論文史，供君主顧問(wèn)，后因母喪回家守孝。

天順八年（1464），憲宗即位，組織編纂《英宗實(shí)錄》，劉吉上奏章，請(qǐng)求守孝三年期滿后再赴任，憲宗不允。《英宗實(shí)錄》修成后，升為侍讀學(xué)士，兼經(jīng)筵講官，后遷為禮部左侍郎。成化十一年（1475)，劉吉由憲宗恩準(zhǔn)以侍郎兼翰林學(xué)士，入閣參與機(jī)務(wù)。不久，升為禮部尚書(shū)，并加太子少保，兼文淵閣大學(xué)士。為父守喪期滿后，主持《文華大訓(xùn)》的編纂。書(shū)成后，又加太子太保，再加武英殿大學(xué)士。后改任戶部尚書(shū)、謹(jǐn)身殿大學(xué)士，兼太子太傅。

孝宗即位后，庶吉士鄒智、御史姜洪等上疏劾劉吉、萬(wàn)安與尹直為小人，不應(yīng)在皇帝左右。不久，萬(wàn)安與尹直相繼被罷斥，但劉吉善鉆營(yíng)，不僅沒(méi)被斥退，反而屢有升遷。當(dāng)時(shí)民謠稱：“紙糊三閣老，泥塑六尚書(shū)。”“紙糊三閣老”，是指對(duì)憲宗的失德行為不敢勸諫的劉吉等閣臣。

后來(lái)直臣徐薄和劉健入為閣臣，劉吉附和徐、劉，共為正論。弘治二年（1489)，孝宗令儒臣撰文禱雨，劉吉出面諫阻，指出這是邀寵召禍之舉，使孝宗有悟而中止此行。代王進(jìn)獻(xiàn)海青、吐魯番貢獅子等事，劉吉亦多予勸諫，并勸說(shuō)孝宗修德防微，慎終如始，減少宴樂(lè)游觀，學(xué)習(xí)太祖、太宗創(chuàng)業(yè)守成的勤廉政風(fēng)。華中大旱，西北饑荒，劉吉上疏孝宗，建議節(jié)用度、罷宴游、屏讒言、斥異教，留心經(jīng)史、講求治道，停止沙河修橋、南海子繕墻和江西造瓷的不急之務(wù)。孝宗勉為從之。五年（1492），孝宗封皇后之弟為伯爵，命劉吉撰寫誥文，劉吉卻提出應(yīng)盡封二太后家子弟，孝宗大為不滿。不久，被迫致仕。卒后贈(zèng)太師，謚“文穆”。