淶水傳統經濟主要以農業、林業、畜牧業、工業和個體手工業為主，農業以種植小麥、玉米、甘薯、谷子、高粱、大豆及其他雜糧為主，以棉花、油料（花生、芝麻）、蔬菜、瓜果、煙草等少量經濟作物為輔。林產品有核桃、花椒、磨盤柿、桃、杏仁、蘋果、紅果、梨、大棗、葡萄、黑棗等。在山區、丘陵區還出產荊條、獼猴桃、酸棗、五味子、刺五加、小黃連、知母、遠志、柴胡、馬兜鈴、蒼術等野生資源。其中核桃、花椒、杏仁不僅產量高，而且品質好，出口歐洲和日本等；磨盤柿以其清湯、甘甜、個大、味美享譽全國；畜牧業以牛、馬、驢、騾、豬、羊、雞、鴨、鵝、兔為主，其中牛、馬、驢、騾在山區、丘陵區主要作為交通工具和耕畜；工業和個體手工業，新中國成立前主要有木機織布、釀酒、皮革加工、造紙、制磚、張羅、黑白鐵加工、瓦木工、荊編、葦編、豆制品、粉坊、油坊等20余種。

 1949年，全縣社會總產值893萬元，人均社會總產值59元；工農業總產值579萬元，國民收入594元，人均國民收入39元（以上均為當年價格）。